湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长著很多湿地的特征植物。 湿地广泛分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地具有强大的生态净化作用，因而又有“地球之肾”的美名。
在人口爆炸和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成工业和农业的建设用地，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅度缩小，湿地物种受到严重破坏。

世界著名湿地：
喀拉拉邦回水区[印度]
回水区位于印度南部四季如春的喀拉拉邦，是由一系列泻湖以及淡水湖组成的湿地保护区。它与阿拉伯海岸线平行，主要靠38条河流供水，绵延喀拉拉邦大部分地区，是印度最重要的湿地保护区之一。

佛罗里达大沼泽[美国]
大沼泽位于美国佛罗里达州南部的亚热带沿海区，长160千米，宽97千米，是联合国教科文组织和湿地公约所列的世界上最重要的三个湿地之一。

卡马尔格[法国]
卡马尔格位于法国南部地区历史文化名城阿尔勒市罗讷河三角洲的两支流间，面积930平方公里，是西欧地区最大的河口三角洲。区内多沼泽和草地，1986年被湿地公约列为全球重要的湿地保护区之一。

班韦乌卢湿地系统[赞比亚]
班韦乌卢湖、班韦乌卢沼地和班韦乌卢平原位于非洲赞比亚卢阿普拉省以及北部省的刚果河上游流域，海拔1140米。它们一起组成全球最大的湿地系统，也是世界上最重要的生态系统之一。

中国东部沿海有辽宁、天津、河北、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、广西、海南、港澳台等省市（区），涉及的海域包括渤海、黄海、东海和南海，海岸线从鸭绿江口到北仑河口长达1.8万公里。这个庞大的范围处于东亚-澳大利西亚鸟类迁徙路线上，一些重要的滨海湿地分布在这个范围之内，其中包括若干个国际重要湿地。这些湿地对于鸻鹬类、雁鸭类、鸥类、鹤类等水鸟类群的迁徙、越冬、繁殖有着重要的意义。

观鸟运动：
观鸟是指对处于自然状态中自由生活的野生鸟类进行观察与欣赏。观鸟作为通往大自然的一把钥匙，从源自英国贵族的消遣活动至今的200年内，观鸟已经普及成遍及全世界最流行的户外运动之一。
中国最早开展观鸟的是香港和台湾地区。借助互联网的力量，如今大陆各个省份都拥有了一大批观鸟爱好者，并且发展出很多观鸟组织，对鸟类及其环境进行保育，如今中国的“鸟人”们也走向了世界。
哪里有湿地，哪里就有湿地鸟类。良好的环境是鸟类赖以生存和繁育的基础。从这个意义上说：观鸟就是观环境。如今，观鸟爱好者们正在为保护这些地区，让更多的人可以继续领略这些天空中自由精灵们的美丽而努力着。